Η ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ ΘΑ ΥΠΟΔΕΧΘΕΙ ΤΟΝ ΠΑΠΑ ΦΡΑΓΚΙΣΚΟ 11-13 / 9 / 24
Η Σιγκαπούρη έχει πληθυσμό 5,64 εκατομμύρια κατοίκους, από τους οποίους το 43% ασπάζεται το Βουδισμό, το 14% το Ισλάμ, τον 8% τον Ταοϊσμό, το 5% τον Ινδουισμό, το 18% το Χριστιανισμό (οι περισσότεροι προτεστάντες) και οι υπόλοιποι τοπικές θρησκείες.
Αποτελεί εξαίρεση ανεξιθρησκείας στην νοτιοανατολική Ασία και, επιπλέον, «θρησκευτικής αρμονίας» όλων των κατοίκων ως παράγοντα σταθερότητας, καθόσον η κυβέρνηση της χώρας και οι εκπρόσωποι των θρησκευτικών κοινοτήτων έχουν συμφωνήσει, ήδη από το 1990, σε μέτρα ελέγχου της διάδοσης μίσους και εχθρότητας κατά θρησκευτικών ομάδων και της χρησιμοποίησης των θρησκειών για πολιτική αποσταθεροποίηση: οι θέσεις – κλειδιά σε θρησκευτικές οργανώσεις καλύπτονται μόνο από πολίτες της χώρας και οι δωρεές από το εξωτερικό άνω των 10.000 δολαρίων δηλώνονται στο κράτος, το οποίο έχει δικαίωμα να ψάχνει για την προέλευσή τους και όλα αυτά «με σκοπό να διατηρηθεί η θρησκευτική αρμονία».
Η Καθολική Εκκλησία έφθασε στην περιοχή τον 16ο αι. με τον Άγιο Φραγκίσκο Ξαβέριο, όμως η μετέπειτα κυριαρχία των Ολλανδών απαγόρευσε τη δράση της. Το 1821, με την άφιξη Πορτογάλων και Γάλλων ιεραποστόλων άρχισε, εκ νέου, ο ευαγγελισμός της περιοχής. Ο π. Jean Marie Beurel (1813-72) είναι ο κύριος εκφραστής αυτής της προσπάθειας: θεμελίωσε το σημερινό καθεδρικό ναό «του Καλού Ποιμένα» και ίδρυσε σχολεία αγοριών (καλώντας τους Αδελφούς των Χριστιανικών Σχολών) και κοριτσιών. Το 2021 εορτάσθηκαν τα 200 χρόνια της τοπικής εκκλησίας, η οποία, ως και τη δεκαετία του `80, εξυπηρετείτο, σε ιερείς, από το (πορτογαλικό) Μακάο. Από το 1972 είναι Αρχιεπισκοπή, που περιλαμβάνει όλη τη χώρα. Διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με την Αγία Έδρα και είχε δεχθεί επίσκεψη από τον Άγιο Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ το 1986.
Ο καθολικός πληθυσμός, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Τύπου της Αγίας Έδρας, ανέρχεται στο 3.12% ή 176.000 κατοίκους. Όμως το ιεραποστολικό 
Πρακτορείο FIDES, υπολογίζοντας και τους πολλαπλάσιους μετανάστες, αναφέρει 395.000 καθολικούς, οι οποίοι εξυπηρετούνται από 3 Επισκόπους, 77 ιερείς εφημεριακού κλήρου, 79 ιερομόναχους και 2 λαϊκούς διακόνους σε 29 ενορίες και 3 Ποιμαντικά Κέντρα.
Στην τοπική εκκλησία προσφέρουν ακόμα 33 μοναχοί, 156 μοναχές, 1 λαϊκός ιεραπόστολος και 1817 κατηχητές, ενώ στο Ιεροσπουδαστήριο φοιτούν 30 υποψήφιοι κληρικοί και ιερομόναχοι.
Η καθολική εκκλησία διατηρεί 37 νηπιαγωγεία και δημοτικά, με 26.797 μαθητές, 17 σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης με 19.205 μαθητές και 2 ανώτερα ιδρύματα με 1542 σπουδαστές.
Επίσης 1 νοσοκομείο, μία κλινική, 4 ΜΦΗ,13 ορφανοτροφεία, 6 κέντρα οικογένειας, 1 ειδικό κέντρο αποκατάστασης και 7 δομές ποικίλων δράσεων.
Επικεφαλής της εκκλησίας είναι ο, 67χρονος, Καρδινάλιος (από το 2023) William Goh Seay Chye, Αρχιεπίσκοπος Σιγκαπούρης από το 2013, ο οποίος πρόσφατα ολοκλήρωσε το δεκαετές ποιμαντικό σχέδιο, που είχε εξαγγείλει όταν ανέλαβε και βρίσκει μια εκκλησία με έντονη την παρουσία των λαϊκών στην καθημερινή της ποιμαντική και κοινωνική παρουσία.
Αυτή τη ζωντανή κοινότητα, που τον περιμένει με ανυπομονησία, θα συναντήσει ο Φραγκίσκος σε λίγες μέρες !
Φωτογραφίες / πληροφόρηση από Vatican News και Γραφείο Τύπου Αγίας Έδρας
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΛΕΒΑΝΤΗΣ
μέλος της Συνοδικής Επιτροπής “Δικαιοσύνη και Ειρήνη”
