Ο ΙΡΛΑΝΔΟΣ ΙΕΡΕΑΣ ΠΟΥ ΔΗΜΙΟΥΡΓΗΣΕ ΕΝΑ … ΑΕΡΟΔΡΟΜΙΟ
Η σχετικά πρόσφατη, ιστορία που θα παρουσιάσουμε θυμίζει σε μικρο- κλίμακα παλαιούς ιερείς της Τήνου που οδηγούσαν τρακτέρ και ποίμνιο να ανοίγουν δρόμους μεταξύ των χωριών, για να πάψει η απομόνωση και να υπάρξει ανάπτυξη…
Ο ιερέας James Horan (1911 – 1986), όταν στάλθηκε εφημέριος στο Knock της Δυτικής Ιρλανδίας, γνωστό από το ομώνυμο Προσκύνημα (Knock Shrine) είχε ήδη φήμη αποτελεσματικού εφημερίου σε ότι αναλάμβανε. Στο χωριό, σύμφωνα με την παράδοση, τη νύχτα της 21-8-1879 είχαν εμφανισθεί στους κατοίκους, στο χώρο της εκκλησίας, η Θεία Οικογένεια και ο Άγιος Ιωάννης o Ευαγγελιστής. Ο εφημέριος κάλεσε τον τότε Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄ στα 100 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση να επισκεφθεί το Προσκύνημα και εκείνος αποδέχθηκε την πρόσκληση. Ο ιερέας ανέλαβε την ριζική ανακαίνιση του χώρου, δημιουργώντας μια νέα εκκλησία χωρητικότητας 15.000 πιστών και όλοι, μετά την παπική επίσκεψη, είχαν μείνει πολύ ευχαριστημένοι από τη δημοσιότητα που πήρε η περιοχή τους. Όμως η μετανάστευση των νέων, λόγω της φτώχειας της χώρας στο τέλος της δεκαετίας του `70 συνεχιζόταν…
Ο ζηλωτής ιερέας οραματίσθηκε το νέο αναπτυξιακό έργο «Αν ο Πάπας ξαναέρθει στο Knock θα πρέπει να έχουμε αεροδρόμιο» δήλωσε στους κατοίκους. Έπεισε μάλιστα τον τότε πρωθυπουργό Charles Houghey να χρηματοδοτήσει το έργο με 10.000.000 ιρλανδικές λίρες και το έργο ξεκίνησε το 1981. Όμως ο πολιτικός έχασε τις επόμενες εκλογές, η χρηματοδότηση μειώθηκε και το έργο θα παρέμενε ημιτελές αν δεν υπήρχε η απίστευτη επιμονή του π. Horan στην ανάγκη ολοκλήρωσης του έργου!
Στα 70 του ξεκίνησε απανωτά ταξίδια στην ιρλανδική ομογένεια σε Αμερική και Αυστραλία οργανώνοντας μια απίστευτη «λαχειοφόρο αγορά» με σκοπό τη συγκέντρωση τουλάχιστον 4.000.000 ιρλ. λιρών! Τα δώρα που μάζεψε ήταν απίστευτα: σπίτια, οικόπεδα, αυτοκίνητα, βοοειδή, ως πετρέλαιο θέρμανσης, πολύτιμο τη συγκεκριμένη εποχή. Η πίεση έπεισε και την πολιτική εξουσία, να προχωρήσει το έργο και τελικά, το 1986, ο επανακάμψας ως πρωθυπουργός Ch. Houghey, εγκαινίασε το διάδρομο προσγείωσης και το κτίριο τερματικού σταθμού, με πρώτες πτήσεις προ Ρώμη.
Ο π. Horan δεν πρόλαβε να δει την επιτυχία του οράματός του, το ίδιο καλοκαίρι του 1986 πέθανε, κατά τη διάρκεια προσκυνήματος στη Λούρδη.
Πράγματι ο Πάπας Φραγκίσκος, την 29-6-2018, κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Συνάντησης Οικογενειών στο Δουβλίνο, επισκέφθηκε, αεροπορικώς, το Προσκύνημα του Knock, που δέχεται, ετησίως, περίπου 1,5 εκατ. πιστούς, πολλοί εκ των οποίων φθάνουν αεροπορικώς.
Το αεροδρόμιο εξυπηρετεί 11 προορισμούς το χειμώνα και 22 το καλοκαίρι. Τουλάχιστον 950.000 επιβάτες αναμένεται νa εξυπηρετήσει εντός του 2025.
Απασχολεί 200 άτομα και έχει γίνει μοχλός ανάπτυξης της περιοχής. Κυρίως επιτρέπει στην ιρλανδική παροικία να έχει απευθείας πτήσεις με τη δυτική Ιρλανδία και τη ζωή των εκεί συγγενών της.
Ο π. Horan, άγαλμα του οποίου υπάρχει στο αεροδρόμιο, μετά από έρανο μεταξύ των παλαιών πιστών του, που συγκέντρωσαν 70.000 λίρες, για το σκοπό αυτό, είχε πίστη στην τοπική επιχειρηματική κοινότητα και στο λαό της Ιρλανδίας, αλλά, πάνω από όλα, στον Θεό.
Πληροφόρηση από Catholic News Agency
Φωτογραφίες από CNA και Knock Shrine
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΛΕΒΑΝΤΗΣ
Μέλος Συνοδικής Επιτροπής ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ ΚΑΙ ΕΙΡΗΝΗ
