H.Π.Α: ΤΟ «ΚΑΘΟΛΙΚΟ ΑΦΡΟΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟ ΤΗΣ ΛΟΥΪΖΙΑΝΑ» ΠΟΥ ΙΔΡΥΣΕ Η ΑΓΙΑ ΑΙΚΑΤΕΡΙΝΗ ΝΤΡΕΞΕΡ
Την 1-10-2025, με θεία λειτουργία στο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Λουδοβίκου της Λουϊζιάνα, ολοκληρώθηκαν οι εορτασμοί των 100 ετών από την ίδρυση, το 1925 του XAVIER, πρώτου και μοναδικού Καθολικού Πανεπιστημίου των ΗΠΑ με στόχο να εκπαιδεύσει τον μαύρο πληθυσμό. Ας σκεφθούμε σε ποια εποχή αναφερόμαστε και ας γνωρίσουμε την ιδρύτρια (και χρηματοδότρια) αδελφή Katherine Drexer, πάμπλουτη απόγονο της ομώνυμης τραπεζικής οικογένειας της Φιλαδέλφειας!
Η Κάθριν Ντρέξερ (26-11-1858 ως 3-3-1955) υπήρξε το δεύτερο παιδί του τραπεζίτη Φράνσις Ντρέξερ και της συζύγου του Χάνα, η οποία πέθανε στον τοκετό της Κάθριν… Ο Φράνσις ξαναπαντρεύτηκε την Έμα Νποβιέ και απόκτησε ακόμα ένα κορίτσι, τη Λουίζ. Τα 3 κορίτσια είχαν άνετη ζωή και έλαβαν σημαντική εκπαίδευση, ταυτόχρονα όμως, όλη η οικογένεια πρόσφερε φιλανθρωπικό και κοινωνικό έργο για όσους είχαν ανάγκη. Μια θεία, από την πλευρά της μητέρας, ήταν Ηγουμένη μοναστηριού, ο θείος της Άντονι Ντέξερ ήταν ο ιδρυτής του ομώνυμου Πανεπιστημίου της Φιλαδέλφειας και αρκετοί ιερείς τους επισκέπτονταν συχνά. Η Κάθριν είχε πολύ καλή σχέση με την μητριά της, τη φρόντιζε για 3 χρόνια όταν αρρώστησε, πέθανε τελικά το 1883. Δύο χρόνια αργότερα πέθανε και ο πατέρας της, αφήνοντας περιουσία 15,5 εκατ. δολαρίων (πάνω από 300 εκατομμύρια, αν τα υπολογίσουμε σήμερα), εκ των οποίων 1,5 σε χριστιανικά ιδρύματα και 14 σε καταπίστευμα στα 3 κορίτσια, ώστε να δικαιούνται 1000 δολάρια / ημέρα η καθεμιά. Μελλοντικού σύζυγοι δε θα λάμβαναν χρήματα, μόνο εγγόνια. Αν δεν υπήρχαν απόγονοι τα χρήματα θα μοιράζονταν σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, ήδη καθορισμένους από τον πατέρα της! Όπως και έγινε μετά το θάνατό της, το 1955, επειδή η μεγαλύτερη αδελφή Ελίζαμπεθ πέθανε επίσης σε τοκετό, το 1890, ενώ η Λουίζ, που προαποβίωσε, παντρεύτηκε αλλά δεν απόκτησε παιδιά.
Είμαστε όμως, ακόμα, στο 1885 και οι 3 κόρες Ντρέξερ, ανεξάρτητες, πλούσιες και μορφωμένες ταξιδεύουν εντός και εκτός Αμερικής και αισθάνονται δυστυχείς από τον ανθρώπινο πόνο που συναντούν, ιδιαίτερα μεταξύ των γηγενών Ινδιάνων και των αφροαμερικανών, που αντιμετωπίζονται ως κατώτεροι ακόμα και από μεγάλα τμήματα της Εκκλησίας… Το 1886 συναντούν τον Πάπα Λέοντα ΙΓ΄ στη Ρώμη και η Κάθριν του αναφέρει ότι πρέπει να υπάρξει αρωγή προς αναγκεμένους κατοίκους των ΗΠΑ, για να ακούσει την παπική ερώτηση -προτροπή «γιατί να μη γίνεται και εσείς ιεραπόστολος σε αυτό το έργο»… Τα επόμενα χρόνια το σκέφτεται. Τελικά, το 1891, ιδρύει τις «Αδελφές του Πανάχραντου Μυστηρίου» (SBS). Οι αρχικά 13 αδελφές φτάνουν τις 500, ως το 1960. Πλέον είναι κάτω από 200.
Η ίδια παραμένει Ηγουμένη ως το 1937, οπότε και παραιτείται λόγω προβλημάτων υγείας. Ζει όμως ως τα 96 χρόνια της, χρηματοδοτώντας αρχικά μαζί με την Λουίζ, αργότερα ως μόνη κληρονόμος, με τεράστια ποσά, την ίδρυση 65 εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και άλλων έργων, για την ενσωμάτωση πολιτών αφροαμερικανικής και ινδιάνικης καταγωγής, σε 21 Πολιτείες των ΗΠΑ, τα οποία διαχειρίζονται οι SBS.
Επίσης, το 1898, κατά τη διάρκεια και μετά τον ισπανο-αμερικανικό πόλεμο, βοηθά, οικονομικά, τις Δομινικανίδες Αδελφές της Αγίας Αικατερίνης ντε Ρίτσι να περιθάλψουν, στην Αβάνα της Κούβας, τα ορφανά, αφροκουβανικής καταγωγής, για τα οποία ούτε κρατικοί ούτε εκκλησιαστικοί φορείς ενδιαφέρθηκαν…
Η πρόσκληση του Επισκόπου Νέας Ορλεάνης την φέρνει, το 1915, στην Λουϊζιάνα, όπου, παρά τις ρατσιστικές αντιδράσεις, αγοράζει, μέσω τρίτου προσώπου, χώρους πρώην Πανεπιστημίου, τις οποίες διαθέτει για εκπαίδευση νέων αφροαμερικανών. Το 1925 εγκαινιάζει το Xavier (από το όνομα του Ιησουίτη Αγίου Φραγκίσκου Ξαβέριου) Κολλέγιο Τεχνών και Επιστημών με αρχικές σχολές: εκπαίδευσης, ψυχολογίας, πολιτικών επιστημών, κ.ά. Το 1927 ακολουθεί η Φαρμακευτική Σχολή. Στις επόμενες δεκαετίες το Πανεπιστήμιο προσφέρει πάνω από 50 κατευθύνσεις σπουδών, με Ιατρική και Φαρμακευτική να παραμένουν οι πλέον φημισμένες, αφενός για τη δυσκολία εισαγωγής σε αυτές, αφετέρου γιατί εξακολουθούν να δίνουν στην κοινωνία πολλούς αφροαμερικανούς Επιστήμονες Υγείας.
Το Πανεπιστήμιο έχει περίπου 3.300 φοιτητές και είναι ανοιχτό σε όλους ανεξαρτήτως χρώματος και θρησκείας. Το 71,6% είναι αφροαμερικανοί και μόλις το 19% Καθολικοί. Το πρόγραμμα χορήγησης υποτροφιών παραμένει σταθερό. Πλέον η Διοίκηση ασκείται από λαϊκούς, παρόλο που οι Αδελφές συμμετέχουν ενεργά στην καθημερινή λειτουργία του. Ανακαινίσθηκε πλήρως, με έξοδα που ξεπέρασαν τα 130 εκατ. δολάρια, μετά τον τυφώνα Κατρίνα του 2005.
Η αδ. Katherine Drexer ανακηρύχθηκε Αγία της Καθολικής Εκκλησίας το 2000, από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄. Είναι η πρώτη Αγία των ΗΠΑ που είχε γεννηθεί ως Αμερικανή πολίτης. Υπάρχουν τουλάχιστον 50 εκκλησίες της χώρας αφιερωμένες στο όνομα της. Εορτάζεται την 3η Μαρτίου, ημέρα του θανάτου της.
Υ.Γ. Πριν ένα μήνα είχαμε παρουσιάσει την 106χρονη αδ. Jean, θρυλική εκκλησιαστική συμπαραστάτρια της ομάδας μπάσκετ των φοιτητών του Πανεπιστημίου Λογιόλα του Σικάγο. Ο Θεός την κάλεσε κοντά του την Πέμπτη 9-10-2025.
Πληροφόρηση από National Catholic Reporter
και ιστότοπο του Xavier University
– Φωτογραφίες από ιστότοπο του Πανεπιστημίου
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΛΕΒΑΝΤΗΣ
μέλος της Συνοδικής Επιτροπής “Δικαιοσύνη και Ειρήνη”
