Η πίστη του Κόμπι, γεγονός που δίνει ελπίδα (αληθινής δόξας)
Ο πρώην αμερικανός παίκτης μπάσκετ, 41 ετών, η 13χρονη κόρη του και άλλα 7 θύματα σε συντριβή ελικοπτέρου. "Δεν μπορείτε να πεθάνετε έτσι", γράφουν κάποιοι. Μεταξύ ποταμών μελάνης, η σχέση του Κόμπε με την καθολική πίστη σχεδόν αγνοείται. Η οποία ήταν επίσης καθοριστική στην επίγεια ζωή του, όπως αποκάλυψε ο ίδιος, και θυμάται τι έχει σημασία: η αιωνιότητα.
Λιγότερο από 48 ώρες έχουν περάσει από την είδηση του θανάσιμου ατυχήματος του Κόμπι Μπράιαντ 41 ετών, και των άλλων οκτώ επιβατών στο ελικόπτερό του, συμπεριλαμβανομένης της 13χρονης Gianna Maria, μιας από τις τέσσερις κόρες του πρωταθλητή μπάσκετ. Λιγότερο από 48 ώρες, αλλά όλα έχουν ήδη ειπωθεί και γραφτεί. Στην αρχική δυσπιστία και απογοήτευση, έχουν προστεθεί πολλά ερωτηματικά για το γιατί μια τέτοια τραγωδία, για τις αιτίες της. Όλοι αναφέρθηκαν στις επιτυχίες, στα ρεκόρ του Κόμπε, καθώς και στα όνειρα της μικρής κόρης του, που ήταν ένα ανερχόμενο αστέρι του γυναικείου μπάσκετ.
Το Sikorsky S-76B, στο οποίο ταξίδευαν τα εννέα θύματα, απογειώθηκε λίγα λεπτά μετά τις 9 π.μ. την Κυριακή 26 Ιανουαρίου, και κατευθύνθηκε στην Ακαδημία Mamba (ακαδημία μπάσκετ που ίδρυσε ο Μπράιαντ), για ένα τουρνουά στο οποίο έπρεπε να έπαιξε η Gianna Maria. Υπάρχουν εκείνοι, ακόμη και οι εφημερίδες, που μίλησαν για «παράλογο» θάνατο, που δεν μπορεί να σκοτωθεί κάποιος έτσι, στη μέση της ζωής του. Κι όμως, πεθαίνουμε και με αυτόν τον τρόπο και με χιλιάδες άλλους τρόπους που ξεφεύγουν από τις δυνατότητες ελέγχου κάθε ανθρώπινου όντος. Φτωχός ή πλούσιος, παιδί ή ηλικιωμένος, VIP ή άγνωστος, δίκαιος ή άδικος, διότι δεν γνωρίζουμε “ούτε την ημέρα ούτε την ώρα” (Μτ 25,13), όπως είπε ο Ιησούς στην παραβολή των δέκα παρθένων, προτρέποντας να αγρυπνούμε για να συναντήσουμε τον Νυμφίο. Το σημαντικό είναι λοιπόν πώς προετοιμαστήκαμε για αυτή τη συνάντηση, στον τόπο όπου θα περάσουμε την αιωνιότητά μας.
Η επίγεια δόξα του Κόμπι είναι γνωστή. Στο επίπεδο της ομάδας, πέντε τίτλοι NBA με τους Λος Άντζελες Λέικερς και δύο ολυμπιακά χρυσά μετάλλια με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Σε ατομικό επίπεδο, ένας τεράστιος αριθμός από δάφνινα στεφάνια. Για παράδειγμα: δύο φορές ο καλύτερος σκόρερ της σεζόν, δύο φορές ο καλύτερος παίκτης των τελικών, ο καλύτερος παίκτης της κανονικής περιόδου, 11 φορές στην καλύτερη ομάδα ολόκληρου του NBA, ο νεώτερος παίκτης στο All-Star Game (19 χρόνια και 175 ημέρες), ο μόνος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που σημείωσε 60 πόντους στο τελευταίο επαγγελματικό του παιχνίδι (στην ηλικία των 38 ετών), 33.643 πόντους, ο τέταρτος όλων των εποχών στην ιστορία του ΝΒΑ: ο LeBron James του πήρε την τρίτη θέση πριν από λίγες ημέρες και ο Κόμπι συγχάρηκε τον φίλο του μέσω του Twitter την Κυριακή, πριν τη συντριβή.
Οι εφημερίδες επικεντρώθηκαν σε πολλές πτυχές της ζωής του Κόμπι. Πολύ λιγότερο γνωστή όμως είναι η σχέση του με την πίστη. Ο Κόμπι είχε μεγαλώσει σε μια καθολική οικογένεια και με την ίδια πίστη ήθελε να εκπαιδεύσει τις κόρες του, που γεννήθηκαν από το γάμο του με την Vanessa, επίσης καθολική και τέσσερα χρόνια νεώτερή του, την οποία νυμφεύτηκε το 2001 στην εκκλησία Sant' Edoardo, στην Dana Point (Καλιφόρνια).
Δύο χρόνια αργότερα, το 2003, γεννήθηκε η πρώτη του κόρη αλλά ξέσπασε και ένα σκάνδαλο που απειλούσε να παρασύρει για πάντα το αστέρι του ΝΒΑ: μια δεκαεννιάχρονη υπάλληλος ενός ξενοδοχείου στο Κολοράντο, όπου ο Κόμπι είχε διανυκτερεύσει, κατηγόρησε τον πρωταθλητή για βιασμό. Ακολούθησε η σύλληψή του και απελευθέρωσή του με εγγύηση. Ο Μπράιαντ ζήτησε δημοσίως συγνώμη από τη σύζυγό του, παραδέχτηκε τη μοιχεία, αλλά αρνήθηκε την κατηγορία για βιασμό, υποστηρίζοντας ότι ήταν μια συναινετική σχέση. Μερικοί από τους μεγάλους χορηγούς του τερμάτισαν τη σύμβαση μαζί του. Η δικαστική υπόθεση επιλύθηκε με συμφωνία μεταξύ των μερών. Ο Κόμπι εντωμετξύ είχε ζητήσει δημόσια συγγνώμη από το κορίτσι και από όλους εκείνους που ένιωθαν ότι προσβάλλονται από την όλη υπόθεση, υποστηρίζοντας τη γραμμή της παρανόησης. Λόγω του άγχους από την όλη υπόθεση, η σύζυγός του Vanessa υπέστη αυθόρμητη αποβολή του δεύτερου παιδιού τους.
Σ’ αυτή την προσωπική και οικογενειακή καταιγίδα, που επιδεινώθηκε από την υπερεκμετάλλευση των μέσων ενημέρωσης, ο Κόμπι βρήκε την άγκυρα σωτηρίας του στην καθολική πίστη. Όπως εξήγησε σε συνέντευξή του στο GQ το 2015: «Με ρωτάς αν φοβόμουν να πάω φυλακή; Ναι, φίλε μου, ήμουν 25 ετών. Ήμουν τρομαγμένος. Το μόνο πράγμα που πραγματικά με βοήθησε εκείνη την πολύ δύσκολη περίοδο – είμαι καθολικός, μεγάλωσα καθολικός, τα παιδιά μου είναι καθολικά – ήταν η συνομιλίες μου με έναν ιερέα. Με κοιτάζει και λέει, "Το έκανες;" Και του λέω: "Φυσικά όχι." Στη συνέχεια ρωτάει: "Έχεις κάποιον καλό δικηγόρο;" Κι εγώ: "Ναι, είναι εξαιρετικός". Τότε μου είπε: "Προχώρα, συνέχισε. Ο Θεός δεν θα σου δώσει τίποτα που να μην μπορείς να το αντιμετωπίσεις, και τώρα αυτό βρίσκεται στα χέρια Του. Αυτό δεν είναι κάτι που εσύ μπορείς να το ελέγξεις, οπότε αφήσέ το να κυλήσει". Κι εκείνο ήταν το σημείο καμπής για μένα».
Εάν η εμπιστοσύνη στον Θεό τον έσωσε σ’ εκείνη την περίσταση, ωστόσο οι δυσκολίες στα επόμενα χρόνια επανεμφανίστηκαν, ειδικά στη σχέση με τη σύζυγό του. Το 2011, η Vanessa υπέβαλε αίτηση για διαζύγιο, μιλώντας για "ασυμβίβαστες διαφορές", όπως πάντα αναφέρει η GQ, αλλά το διαζύγιο δεν υλοποιήθηκε και 13 μήνες αργότερα οι δύο συμφιλιώθηκαν, χάρη και στην επιθυμία του Κόμπι να διατηρήσει το γάμο: «Δεν προτίθεμαι να πω ότι ο γάμος μας είναι τέλειος […]. Αγωνιζόμαστε ακόμα, όπως κάθε παντρεμένο ζευγάρι. Αλλά ξέρετε, η φήμη μου ως αθλητής είναι ότι είμαι εξαιρετικά αποφασιστικός. Πώς θα μπορούσα να το κάνω στην επαγγελματική μου ζωή αν δεν ήμουν έτσι στην προσωπική μου ζωή, όταν αυτό επηρεάζει τα παιδιά μου; Δεν θα είχε κανένα νόημα».
Ο Κόμπε και η σύζυγός του, όπως ανέφερε το CNA, πήγαιναν τακτικά σε μια ενορία στην Orange County (Καλιφόρνια). Και όχι μόνο για τη Θεία Λειτουργία της Κυριακής. Η τραγουδίστρια Cristina Ballestero έκανε μια μακρά ανάρτηση στο Instagram τόσο για να θυμηθεί στην προσευχή της τον ίδιο και για την οικογένειά του, όσο και για να μιλήσει για την έκπληξή της βλέποντας στη Λειτουργία να λαμβάνει τη Θεία Κοινωνία, σε μια καθημερινή μέρα, τον Κόμπι Μπράιαντ, ο οποίος στεκόταν στο βάθος του ναού, ως συνήθως, για να μην αποσπάσει την προσοχή των πιστών από τον Ιησού.
Μαζί με τη σύζυγό του, ο καλαθοσφαιριστής έδωσε ζωή σ’ ένα ίδρυμα για να βοηθήσει με διάφορους τρόπους άστεγους νέους και να τους δώσει μια ευκαιρία να εξελιχθούν μέσω του αθλητισμού. Μιλώντας για αυτό το έργο το 2012, εξήγησε ότι μια μέρα δεν θα ήθελε να κοιτάξει πίσω λέγοντας: «Εντάξει, είχα μια επιτυχημένη καριέρα γιατί κέρδισα τόσα πολλά πρωταθλήματα και σκόραρα τόσους πόντους», αλλά θέλω να αφήσω μια κληρονομιά διαφορετική, λέγοντας: «Πρέπει να κάνεις κάτι που να έχει περισσότερο βάρος, περισσότερο νόημα, έναν καλύτερο σκοπό».
Ο π. David Barnes έγραψε στο Twitter ότι το πρωί της Κυριακής, πριν πάρει το ελικόπτερο, ο Κόμπι είχε πάει στη Θεία Λειτουργία. Και ο ιερέας υπενθύμισε ότι «η Θεία Λειτουργία είναι προσκύνηση του Θεού. Ο Παράδεισος είναι προσκύνηση του Θεού». Ο Θεός ξέρει πού είναι τώρα ο Κόμπι. Για τα υπόλοιπα, το βέβαιο είναι ότι δεν υπάρχει λόγος να αναρωτηθούμε "γιατί" και να καρφώσουμε το βλέμμα μόνο στην απλή γήινη προοπτική, αλλά να προσφέρουμε προσευχές γι’ αυτόν, για τους άλλους αποθανόντες και τους αγαπημένους τους που παρέμειναν εδώ. Επειδή τα πάντα αλλάζουν με το αν εισερχόμαστε ή όχι στην αιώνια δόξα, εκείνη του Θεού. Ο Κόμπι το ήθελε αυτό. Και μπορούμε να πούμε ότι σκεφτόταν γύρω από αυτό το ευαγγελικό απόσπασμα: «Μη μαζεύετε θησαυρούς πάνω στη γη, όπου τους αφανίζει ο σκόρος και η σκουριά, κι όπου οι κλέφτες κάνουν διαρρήξεις και τους κλέβουν. Αντίθετα, να μαζεύετε θησαυρούς στον ουρανό, όπου δεν τους αφανίζουν ούτε ο σκόρος ούτε η σκουριά, κι όπου οι κλέφτες δεν κάνουν διαρρήξεις και δεν τους κλέβουν. Γιατί όπου είναι ο θησαυρός σας εκεί θα είναι και η καρδιά σας» (Μτ 6,19-21).
UPDATE: Η Julie Hermes, εκπρόσωπος της ενορίας Παναγίας Κυρίας των Αγγέλων (Newport Beach, Orange County, Καλιφόρνια), επιβεβαίωσε στη Daily Mail ότι ο Κόμπι και η κόρη του Gianna Maria παρευρέθηκαν στη Θεία Λειτουργία των 7:00 π.μ., που τέλεσε ο π. Anthony Vu. Τόσο ο Κόμπι όσο και η Gianna Maria έλαβαν τη Θεία Κοινωνία.
Μετάφραση: π.Λ.Κ
