9 ΟΚΩΒΡΙΟΥ ΜΝΗΜΗ ΑΓΙΟΥ ΙΩΑΝΝΟΥ ΛΕΟΝΑΡΝΤΙ ΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟΥ
Γεννήθηκε στο Λούκα της Ιταλίας το 1541. Από παιδί έδειξε μεγάλη προθυμία στην προσευχή. Κατ’ αρχήν εξάσκησε το επάγγελμα του φαρμακοποιού. Γρήγορα όμως εγκατέλειψε τα εγκόσμια και αφοσιώθηκε στις θεολογικές μελέτες, προκειμένου να ασπασθεί την ιερατική ζωή. Κατά την πρώτη του ιερατική αποστολή επιδόθηκε στο κήρυγμα και την κατηχητική μόρφωση των παιδιών. Αργότερα, διάλεξε μερικούς νέους και τους ώθησε προς την απόκτηση υψηλότερων αρετών. Έχοντας καλλιεργήσει τον πρώτο πυρήνα, αποφάσισε να ιδρύσει την κοινότητα των «Κανονικών Κληρικών της Θεομήτορος». Έλαβαν την επω νυμία αυτή, λόγω της ιδιαίτερης ευλάβειας που έτρεφαν στην Παναγία. Τόσος ήταν ο ζήλος των οπαδών του για τη σωτηρία των ψυχών, ώστε, σε σύντομο χρονικό διάστημα, να μετατρέψουν την πόλη τους Λούκα, που φθειρόταν από διχόνοιες και αιρετικές ραδιουργίες, σε κέντρο ευλάβειας, πρωτοχριστιανικής εποχής. Ο ζήλος των οπαδών του προκαλεί την μήνι των αντιπάλων του, οι οποίοι προσπαθούν με κάθε τρόπο να καταστρέψουν το τόσο επωφελές έργο του. Ο δούλος του Θεού υποφέρει τα πάντα με καρτερία και υπομονή, χωρίς να αποθαρρύνεται, συνάμα δε ζητά από τον Πάπα Γρηγόριο 13ο να εγκρίνει την «κοινότητα» του.
Πολλοί ιεράρχες τον συμβουλεύονται. Και ο ίδιος ο Πάπας του εμπιστεύεται λεπτότατες αποστολές συμφιλιώ-σεως και μεταρρυθμίσεως μοναχικών κοινοτήτων.
Διακατέχεται από ζωηρό πόθο να ευαγγελίσει και τις μάκρυνες χώρες, στις οποίες ακόμη δεν έχει εισδύσει το Ευαγγέλιο. Όμως, ο Άγιος Φίλιππος Νέρι τον συμβουλεύει να επιδοθεί πρωτίστως στην κοινότητα του και στην αναζωογόνηση της πίστεως του πληθυσμού της Ιταλίας. Δεν θα παραμελήσει πάντως τους απίστους στις χώρες της ιεραποστολής. Έτσι, καταρτίζει όμιλο ιερέων, προορισμένων να μεταδώσουν την πίστη στις μάκρυνες χώρες. ΓΓ αυτό, ο Λεοναρντι θεωρείται ως ο ιδρυτής του Ρωμαϊκού Κολλεγίου, υπέρ της διαδόσεως της πίστεως στις ιεραποστολές. Βασικό έργο αυτού του Αγίου υπήρξε η αφοσίωση του στη σωτηρία των ψυχών και η μόρφωση των ιεραποστόλων, διάγοντας ο ίδιος σκληραγωγημένη ζωή μέχρι την τελευταία στιγμή που παρέδωσε την ψυχή του στο Θεό (1609).
Ανακηρύχθηκε Άγιος από τον Πάπα Πίο 12ο
Πηγή: Τ’ αδέλφια μας οι άγιοι